第十四章 风雨欲来
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在青屿湾逡巡，据说还洗劫了瓦里西昂南方几个沿海城市，当地领主们正在积极整顿防务，但……”
“但这就跟给怀孕的女儿锁贞操带没什么两样。”希尔达在一旁补充。
“这和我们又有什么关系？”伊兰娜问。
雷顿说:“我只是想告诉你现在时局动荡，残酷黑暗的时代即将来临，野心家们争相踏入战场，心怀鬼胎的人在暗处伺机而动。在法其诺你可能感觉不出来，但是在南方诸国就是另一回事了。南方是个充满毒蛇猛兽的地方，有太多人想致我们于死地。传播谣言、给蛮族资助武器、刺杀首相，桩桩件件都是冲着我们家族来的。虽然我不知道那些人到底是谁，有什么目的，但我敢肯定他们会有下一步的图谋。”
伊兰娜感觉雷顿从未像现在这样严肃过。“那……他们的图谋是什么？”
“我不知道，没人能知道。”雷顿摇摇头，“唯一知情的可能就只有圣人罗斯加了，可是那个老混蛋已经在帝岚暴动中死了，临死前还阴了我们一把。之前我只是当他突然发了疯，可是现在发生了这么多事，我才越想越觉得不对劲，他一定是受了某人的指使才会这么做的。”
伊兰娜想了想。“会不会是洛朗·布兰切特指使他的？之前你们不是说在战场上发现了他赠给蛮族的武器吗？”
“绝对不是洛朗！”雷顿断言，“能用这种匪夷所思的方式挑拨我们和南方诸国的关系，甚至在我们反应过来之前成功刺杀首相，这是何等的魄力和智慧？像洛朗这种庸人，就算参与了这个阴谋也不会是最高领袖。罗斯加背后的人比洛朗强大数十倍……数百倍！”
……
一桶漂着浮冰的冷水泼在诺克斯的脸上，刺骨的寒冷传遍全身，让他狠狠地打了个寒战，逐渐从昏迷中恢复了意识。
“你下手实在太重了。”隐约间他听到有人在说话，低沉的声音中带着责备，“要是他就这样死了，我们这一趟就白来了。”
“这不能全怪我啊，谁叫这个死胖子这么弱，才挨了我一拳就倒下了。”另一个声音干笑道。
声音低沉的人又说:“我们这次出来没带医生，如果他死了，我非罚你光着屁股骑马回家不可。”
诺克斯稍微挪了下身子，发现自己正光着上身，被绑在一根十字型的柱子上，绳索深深地陷进肉中，双手双臂都无法动弹，因血液流通不畅而又麻又痛。
诺克斯是一个商人，手下有七条武装商船和两百号弟兄，时常来往于伊希林和法其诺两国，靠着走私、经商和放贷赚取了大量财富，是赫赫有名的走私者。不过他做事向来谨慎，每次走私的规模都不大，加上每年都会毕恭毕敬地给各国海关的官员送去谢礼，所以他们也乐意对这个走私者大开方便之门，诺克斯因此在亚斯德海上混得风生水起。
像他这样圆滑世故又小心谨慎的人很难说会招惹什么麻烦，但昨夜他的住宅突然被大队人马包围，一个黑衣黑甲的男孩带着十几个人一脚踢开他的房间门，把正搂着两个女人呼呼大睡的诺克斯拎出被窝，诺克斯甚至还来不及说什么就被那个男孩一拳击中太阳穴然后晕了过去。家里的仆人护卫们都在一旁心惊胆战地看着，猜测自家主人到底得罪了什么人。
“喂喂，没死的话就给我醒醒……哈！好极了，这家伙还活着！”诺克斯艰难地睁开眼睛，那个把他打晕的男孩正蹲下身子用力地拍着他的脸，见他醒了过来高兴得龇牙笑道。
“你们……到底是谁？找我有什么目的？如果是为了钱一切都好商量。”诺克斯虚弱地说。
“很遗憾，诺克斯先生。我们要的不是你的钱，而是事情的真相。”另外一个更年长的年轻人说，他脸色冷峻阴沉，一双淡灰色的眼睛严厉无情，“关于最近发生的事，我们需要问你几个问题。”
诺克斯终于看清了眼前的情况。他的院子里到处都站满了人，全副武装的士兵来来往往，搜查着各个地方，那些人个个都鹰盔白袍，手中的长剑带着凶狠的锯齿。诺克斯心里一惊，他认出了这些都是誓约骑士团的人。
“呵呵，各位爵士先生大概是找错人了吧。”诺克斯打着颤，讨好地笑道，“我最近一直都呆在家里，外面发生了什么一概不知。我只是个守法的商人而已，诸位大人如果有什么想问的直接跟我说一声就好了，我会亲自过去为您效劳的。”
“我想我们并没有找错人。诺克斯·柴契尔，四十五岁，科塔奈公国的一个没落贵族，二十一年前成为了一个走私商人。表面上看你只是在两国之间走私点名贵的奢侈品赚点小钱，但暗地里你进行过好几次人口贩卖，把上千名法其诺的女人孩子当成奴隶卖到其他地方，其中大部分人都死了。你还曾经向蛮族贩运过铁器。你这种人渣都能说是守法商人的话，那拦路打劫的强盗就是救世主了。”年轻人抬起脚重重地踹在诺克斯的腹部，痛得他面容扭曲，额头青筋暴起。
“咳咳咳……”诺克斯剧烈地咳嗽了一阵，忽然抬起头咧嘴笑了，笑容中的谦卑和讨好完全消失，透着阴狠狡诈。
“小伙子，有时候太聪明可不是好事啊。”他一边打量着年轻人，一边喘着粗气说，“这些事你说出去又有谁会相信呢？诺克斯·柴契尔交友广阔，我有很多有权有势的朋友，逼急了我你不会有好下场的。看你在骑士团中的地位也不怎么高吧？最多是一名百夫长。比你更有权势的人都奈何不了我，甚至在我手下吃尽了苦头啊。”
随即他把那带着威胁的阴冷语气一收，低声道:“但这又是何必呢？我们之间根本无仇无怨，爵士又何必仅凭一腔热血给自己树敌？今天这件事咱们就当从来没发生过，您告诉我您的名字和住的地方，今晚就会有大礼送到您府上。”
作为一个穷凶极恶的走私者，诺克斯能平安地活到今天自有他的手段。他清楚自己做过些什么，像他这样的男人活在这个世界上总会得罪些人，一般情况下他都会用暴力说话。不过他知道对于那些手握权力的人无论是求饶还是一味的威胁都无济于事，只有懂得谦卑，而且要让对方看到自己的力量，才能获得尊重。
“看来你还没搞清楚现状啊，小伊，让他再清醒一下。”年轻人懒得再说，对着男孩摆摆手。
“好嘞。”男孩摩拳擦掌，拔出匕首后刺在诺克斯的小指头上，缓缓地搅动。一股钻心的剧痛直冲脑门，诺克斯大声惨叫。
“跟你这种人没什么好谈的，走私武器，贩卖奴隶，让你活到现在真是我的疏忽。”年轻人轻描淡写地说，“你最好跟我们合作，否则我会让你死的比现在痛苦百倍。”
诺克斯沉重地喘气，面色狰狞得像是恶鬼。“好！好！看来是谈不下去了，我警告过你，小子，我有很多有权有势的朋友，其中包括你们国家军方的某些大人物。有种把你的名字报上，看我们谁玩的过谁！”
“你这种走私者在大人物的眼里恐怕连一条狗都比不上，也好意思说是他们的朋友？”年轻人掏出一枚黑铁勋章在诺克斯眼前晃了晃，勋章上有一只展翅的雪鹰，背面是一顶王冠。
“在下斯坦纳·雷萨，誓约骑士团大团长托兰·雪伍德爵士麾下，第十三军团骑士长。”他说，“现在知道我是谁了吗？”
“你是……”恐惧在诺克斯心里抽搐搅动着。
他终于知道为什么这个年轻人至始至终都不把他的威胁当一回事了。誓约骑士团有二十个军团，平时分散驻守各地，唯有第十三军团常年守卫王都，是法其诺王室的禁卫军。按照惯例，每个王储在继承王位之前都需要在禁卫军中历练，能担任骑士长的人只能是当今王储。
“如果你好好安分守己，或许你曾经做的脏事一辈子都不会被我们发现，但是你犯了一个非常严重的错误。一个月前你接下了一个神秘的委托，有人吩咐你把上百人分批次运送到法其诺，并为他们补充了武器，你因此获得了十万金币的报酬。”斯坦纳直视他的眼睛，“我需要一个名字，你那个委托人的名字。”
诺克斯的胖脸上又浮起谄媚的笑。“王子殿下您真的搞错了，我只是把伊希林那些穷困潦倒的人送来法其诺谋生而已，这样的事我已经干过很多次了。”
“你送来的那些人都不是什么善类，他们得到你的帮助后在雪风城外刺杀了帝国首相，还有十六个帝岚城大贵族的子嗣以及几十个统领府军官。我会不惜一切代价找出凶手。”斯坦纳神色坚定，自顾自地说，“换而言之，我会在你身上用尽一切手段。”
诺克斯心里一寒，急声叫道:“我真的不知道您在说什么，求求您放过我吧，您要什么我都给您！我
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在青屿湾逡巡，据说还洗劫了瓦里西昂南方几个沿海城市，当地领主们正在积极整顿防务，但……”
“但这就跟给怀孕的女儿锁贞操带没什么两样。”希尔达在一旁补充。
“这和我们又有什么关系？”伊兰娜问。
雷顿说:“我只是想告诉你现在时局动荡，残酷黑暗的时代即将来临，野心家们争相踏入战场，心怀鬼胎的人在暗处伺机而动。在法其诺你可能感觉不出来，但是在南方诸国就是另一回事了。南方是个充满毒蛇猛兽的地方，有太多人想致我们于死地。传播谣言、给蛮族资助武器、刺杀首相，桩桩件件都是冲着我们家族来的。虽然我不知道那些人到底是谁，有什么目的，但我敢肯定他们会有下一步的图谋。”
伊兰娜感觉雷顿从未像现在这样严肃过。“那……他们的图谋是什么？”
“我不知道，没人能知道。”雷顿摇摇头，“唯一知情的可能就只有圣人罗斯加了，可是那个老混蛋已经在帝岚暴动中死了，临死前还阴了我们一把。之前我只是当他突然发了疯，可是现在发生了这么多事，我才越想越觉得不对劲，他一定是受了某人的指使才会这么做的。”
伊兰娜想了想。“会不会是洛朗·布兰切特指使他的？之前你们不是说在战场上发现了他赠给蛮族的武器吗？”
“绝对不是洛朗！”雷顿断言，“能用这种匪夷所思的方式挑拨我们和南方诸国的关系，甚至在我们反应过来之前成功刺杀首相，这是何等的魄力和智慧？像洛朗这种庸人，就算参与了这个阴谋也不会是最高领袖。罗斯加背后的人比洛朗强大数十倍……数百倍！”
……
一桶漂着浮冰的冷水泼在诺克斯的脸上，刺骨的寒冷传遍全身，让他狠狠地打了个寒战，逐渐从昏迷中恢复了意识。
“你下手实在太重了。”隐约间他听到有人在说话，低沉的声音中带着责备，“要是他就这样死了，我们这一趟就白来了。”
“这不能全怪我啊，谁叫这个死胖子这么弱，才挨了我一拳就倒下了。”另一个声音干笑道。
声音低沉的人又说:“我们这次出来没带医生，如果他死了，我非罚你光着屁股骑马回家不可。”
诺克斯稍微挪了下身子，发现自己正光着上身，被绑在一根十字型的柱子上，绳索深深地陷进肉中，双手双臂都无法动弹，因血液流通不畅而又麻又痛。
诺克斯是一个商人，手下有七条武装商船和两百号弟兄，时常来往于伊希林和法其诺两国，靠着走私、经商和放贷赚取了大量财富，是赫赫有名的走私者。不过他做事向来谨慎，每次走私的规模都不大，加上每年都会毕恭毕敬地给各国海关的官员送去谢礼，所以他们也乐意对这个走私者大开方便之门，诺克斯因此在亚斯德海上混得风生水起。
像他这样圆滑世故又小心谨慎的人很难说会招惹什么麻烦，但昨夜他的住宅突然被大队人马包围，一个黑衣黑甲的男孩带着十几个人一脚踢开他的房间门，把正搂着两个女人呼呼大睡的诺克斯拎出被窝，诺克斯甚至还来不及说什么就被那个男孩一拳击中太阳穴然后晕了过去。家里的仆人护卫们都在一旁心惊胆战地看着，猜测自家主人到底得罪了什么人。
“喂喂，没死的话就给我醒醒……哈！好极了，这家伙还活着！”诺克斯艰难地睁开眼睛，那个把他打晕的男孩正蹲下身子用力地拍着他的脸，见他醒了过来高兴得龇牙笑道。
“你们……到底是谁？找我有什么目的？如果是为了钱一切都好商量。”诺克斯虚弱地说。
“很遗憾，诺克斯先生。我们要的不是你的钱，而是事情的真相。”另外一个更年长的年轻人说，他脸色冷峻阴沉，一双淡灰色的眼睛严厉无情，“关于最近发生的事，我们需要问你几个问题。”
诺克斯终于看清了眼前的情况。他的院子里到处都站满了人，全副武装的士兵来来往往，搜查着各个地方，那些人个个都鹰盔白袍，手中的长剑带着凶狠的锯齿。诺克斯心里一惊，他认出了这些都是誓约骑士团的人。
“呵呵，各位爵士先生大概是找错人了吧。”诺克斯打着颤，讨好地笑道，“我最近一直都呆在家里，外面发生了什么一概不知。我只是个守法的商人而已，诸位大人如果有什么想问的直接跟我说一声就好了，我会亲自过去为您效劳的。”
“我想我们并没有找错人。诺克斯·柴契尔，四十五岁，科塔奈公国的一个没落贵族，二十一年前成为了一个走私商人。表面上看你只是在两国之间走私点名贵的奢侈品赚点小钱，但暗地里你进行过好几次人口贩卖，把上千名法其诺的女人孩子当成奴隶卖到其他地方，其中大部分人都死了。你还曾经向蛮族贩运过铁器。你这种人渣都能说是守法商人的话，那拦路打劫的强盗就是救世主了。”年轻人抬起脚重重地踹在诺克斯的腹部，痛得他面容扭曲，额头青筋暴起。
“咳咳咳……”诺克斯剧烈地咳嗽了一阵，忽然抬起头咧嘴笑了，笑容中的谦卑和讨好完全消失，透着阴狠狡诈。
“小伙子，有时候太聪明可不是好事啊。”他一边打量着年轻人，一边喘着粗气说，“这些事你说出去又有谁会相信呢？诺克斯·柴契尔交友广阔，我有很多有权有势的朋友，逼急了我你不会有好下场的。看你在骑士团中的地位也不怎么高吧？最多是一名百夫长。比你更有权势的人都奈何不了我，甚至在我手下吃尽了苦头啊。”
随即他把那带着威胁的阴冷语气一收，低声道:“但这又是何必呢？我们之间根本无仇无怨，爵士又何必仅凭一腔热血给自己树敌？今天这件事咱们就当从来没发生过，您告诉我您的名字和住的地方，今晚就会有大礼送到您府上。”
作为一个穷凶极恶的走私者，诺克斯能平安地活到今天自有他的手段。他清楚自己做过些什么，像他这样的男人活在这个世界上总会得罪些人，一般情况下他都会用暴力说话。不过他知道对于那些手握权力的人无论是求饶还是一味的威胁都无济于事，只有懂得谦卑，而且要让对方看到自己的力量，才能获得尊重。
“看来你还没搞清楚现状啊，小伊，让他再清醒一下。”年轻人懒得再说，对着男孩摆摆手。
“好嘞。”男孩摩拳擦掌，拔出匕首后刺在诺克斯的小指头上，缓缓地搅动。一股钻心的剧痛直冲脑门，诺克斯大声惨叫。
“跟你这种人没什么好谈的，走私武器，贩卖奴隶，让你活到现在真是我的疏忽。”年轻人轻描淡写地说，“你最好跟我们合作，否则我会让你死的比现在痛苦百倍。”
诺克斯沉重地喘气，面色狰狞得像是恶鬼。“好！好！看来是谈不下去了，我警告过你，小子，我有很多有权有势的朋友，其中包括你们国家军方的某些大人物。有种把你的名字报上，看我们谁玩的过谁！”
“你这种走私者在大人物的眼里恐怕连一条狗都比不上，也好意思说是他们的朋友？”年轻人掏出一枚黑铁勋章在诺克斯眼前晃了晃，勋章上有一只展翅的雪鹰，背面是一顶王冠。
“在下斯坦纳·雷萨，誓约骑士团大团长托兰·雪伍德爵士麾下，第十三军团骑士长。”他说，“现在知道我是谁了吗？”
“你是……”恐惧在诺克斯心里抽搐搅动着。
他终于知道为什么这个年轻人至始至终都不把他的威胁当一回事了。誓约骑士团有二十个军团，平时分散驻守各地，唯有第十三军团常年守卫王都，是法其诺王室的禁卫军。按照惯例，每个王储在继承王位之前都需要在禁卫军中历练，能担任骑士长的人只能是当今王储。
“如果你好好安分守己，或许你曾经做的脏事一辈子都不会被我们发现，但是你犯了一个非常严重的错误。一个月前你接下了一个神秘的委托，有人吩咐你把上百人分批次运送到法其诺，并为他们补充了武器，你因此获得了十万金币的报酬。”斯坦纳直视他的眼睛，“我需要一个名字，你那个委托人的名字。”
诺克斯的胖脸上又浮起谄媚的笑。“王子殿下您真的搞错了，我只是把伊希林那些穷困潦倒的人送来法其诺谋生而已，这样的事我已经干过很多次了。”
“你送来的那些人都不是什么善类，他们得到你的帮助后在雪风城外刺杀了帝国首相，还有十六个帝岚城大贵族的子嗣以及几十个统领府军官。我会不惜一切代价找出凶手。”斯坦纳神色坚定，自顾自地说，“换而言之，我会在你身上用尽一切手段。”
诺克斯心里一寒，急声叫道:“我真的不知道您在说什么，求求您放过我吧，您要什么我都给您！我
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